世界上气温最高的地区在非洲的利比亚，根据气象观测，此地的气温曾经达到过五十七摄氏度，这样高的温度足以让人难以从事生产劳动，甚至会导致人的死亡。

高气温往往出现在非洲赤道地区，但是在我国历史上，也出现过热死人的“夏天”，乾隆八年的夏天，气温高达40多摄氏度，繁荣的北京城变成了焦土地狱。

在那样一个没有空调，甚至连风扇也没有的年代，老百姓们是如何走出这场浩劫的呢？

奇热来袭

乾隆八年，清政府没有什么战事，国内也没有出现大灾，本是一片祥和的景象，但是就在这一年的夏天，气温却骤然升高。

不仅是北京城，天津、山西等地的温度也如此，老百姓们都不敢上街，穷苦人家不得不上街劳作的，无一例外都被活活热死了，官员们也只能呆在衙门里不敢出门，一时间人心惶惶。

乾隆皇帝在皇宫中自然也感受到了这份酷热，他立即命气象官员给出一个说法，但是这种百年一见的反常天象一时间根本查不出缘由，皇宫内陷入火海，京城的制冰师傅用硝石制冰，一批批冰块被送进宫。

乾隆的后宫也不安定，嫔妃们的衣着大多分为几层，在这样的天气下，很多妃子都热得昏了头，当宫外的冰块运进来之后，乾隆命人将冰块放入“纳凉殿”，妃子们直接将床搬到了此处，身上的酷热才得以缓解。

鉴于情况危急，乾隆立马宣布停止上朝，但各地的奏折纷至沓来，这些折子上无一例外都诉说着各地的灾情，乾隆看了，痛心疾首，但是他又不是负责打雷下雨的神仙，完全无能为力。

但是作为皇帝，你不可能什么都不做啊，于是，乾隆下了一道圣旨用以安抚臣民。

圣旨上说道，天下酷热，乃是朕之事未能躬亲，天将天火谴于子民，朕之罪也。

这句话是什么意思呢？意思就是说今年夏天之所以这么热，都是因为我这个做皇上的没有尽到自己的义务，朝中大小事务没有用心，这才让老天爷用天火来惩罚大家，实际上都是他这个皇帝的罪过。

可见，就算是贵为天之骄子的皇帝，在面对大自然的时候都是这么无助，只能说出此等不符合科学道理的讲话，但是有了皇帝的这句话，才让各地的老百姓“安静”了下来。

民间五月流火

王公大臣们靠着皇帝的庇佑，还能用上冰块得以消暑，太监宫女们伺候皇上和娘娘，也能蹭点儿凉气，但是民间可就没有这么好的条件了，老百姓们除了跳进河里之外，没有其他的办法。

京城的百姓们还好，毕竟各大胡同内外酒肆林立，根本不缺冰块，彼时有很多好心的老板将后院挖出一个大池子，然后将店内用以储存肉类的冰块全部丢进去，再注入河水，一个大冰池子就做好了，一般都可以容纳百十来个人同时消暑。

还有一些船家，将自己的船驶离码头，然后用网围出一块游泳的区域，也能为百姓们提供一个泡水的场所。

但是，在远离京城的地方，百姓们的日子就非常不好过了。根据清朝的史书记载，在山西有一家人都死于这场酷热。

这家人姓狄，一家五口人靠着一个小染坊生活，这年的酷热来临之后，气温直接达到了四十五摄氏度，家里用来染布的池子仿佛都要沸腾了，当家人狄老大见状不好，因为水温太高对于染色有极大影响。

温度低了，就染不出大红色，绿色也显得很暗，但是温度高了，布不容易挂上色，而且就算染完了，也很容易脱色，一时间，狄家染坊的生意陷入了停滞。

为了活命，狄老大只能冒险上街做工，没想到直接就死在了当天下午，史书上记载这件事写的是“狄氏挑水行之，行至一暗楼，忽遭流火穿身，众人闻之，薨。”

说的是这个狄老大去给人挑水，挑着水走到一栋楼面前的时候，忽然一股热气袭来，人就倒下了，看见的人围上去一看，人都已经死了。

根据这段记载，可以得出一个结论，这个狄老大应该是中暑而亡，在高温天气下做体力活是非常危险的，身体里失去了盐分之后，人体就无法合成氨基酸了，随便一个热浪卷过来，人根本抵挡不住。

这狄老大死了之后，他的老婆只能拖着丈夫的尸体回家，结果刚到自己家的染坊门口，就因为酷热脱水而死。狄家两位老人出门查看，发现儿子儿媳全部毙命，顿时眼眶欲裂，哭都哭不出来，只能双双投池而亡。

狄家人还剩一位四岁的小女儿，当她的长辈们全部死去之后，她最后也在染坊内饿死了。

当五月的流火过去，这等惨象才得以昭见世人，围观的看客无一不抹着眼泪，哭得自身的衣衫都湿了大半。

道士的欺骗

面对天灾，弱小的人类也只能寄希望于迷信了，乾隆正为这酷热发愁的时候，礼部侍郎为他引荐了一位道士，据说这个道士是个云游仙人，本来在东海泸州神游，忽然感觉到京城的热气四溢，便立马赶了过来为皇上分忧。

乾隆只能死马当活马医了，他告诉道士，要是能够将此酷热消散，一定会为他修建一座道观，并供奉他的金像。

道士一听，感觉有油水可捞，便告诉乾隆此等热火都是因为太上老君的炼丹炉倒了，他可以想办法让太上老君知道这件事，然后只需等太上老君把炼丹炉扶起来就行了。

凭借着皇帝的信任，这个道士从乾隆那里骗取了很多财宝，最后他又让皇帝给了他十二位宫女和太监，带着这群人浩浩荡荡地回了东海。

临走之前，道士告诉皇上，当他回到东海，将这些财宝和宫女都献祭给太上老君之后，民间的流火便会自然消散了。

乾隆就这么被道士给骗了，直到一个多月高温过去，乾隆还在感叹道士的法力高强呢。

其实，这次的高温也就是地球温度的一个自我调节，是非常正常的自然现象，古代缺少科学的普及，自然会往迷信上面去想，从而让百姓恐慌，也让小人钻了空子。